Bonjour à tous et à toutes

Depuis le début de l’année, les éditions La Matière Noire et leur magazine Short Stories Etc. ont édité deux de mes nouvelles. Bientôt, le recueil de nouvelles sortira en format papier et numérique, avec une de mes nouvelles à l’intérieur. Bien entendu, j’en suis ravie et ce dépucelage éditorial me rend extraordinairement fière. Néanmoins, cet événement me pousse à me poser de nombreuses questions. Un écrivain, c’est quoi ? A partir de quel moment peut-on se vanter d’être écrivain ? J’avais demandé leur avis à de nombreux écrivains dans cet article et il en était ressorti que l’édition n’était qu’une étape au milieu d’un parcours et qu’elle n’était même pas obligatoire. Alors voilà : faut-il être édité ou pas ? Faut-il chercher à tout prix le contrat d’édition ? Quels sont les pièges à éviter ? Quand est-ce qu’il vaut mieux choisir l’auto-édition ?

Je vais essayer de réaliser une synthèse de toutes ces questions qu’on se pose et d’y répondre le plus simplement possible. Parce qu’il faut avoir conscience que parfois, il vaut mieux ne pas être édité du tout plutôt que de se plier aux exigences des pseudo-éditeurs aux pratiques peu scrupuleuses.

Le parcours éditorial d’un Bisounours

Dans le monde merveilleux des Bisounours, vous envoyez votre roman à une grosse maison d’édition style Gallimard. Six mois plus tard (oui, je vais garder les délais réels parce que même chez les Bisounours, il faut être patient), un type de chez Gallimard vous appelle et vous donne réponse positive. C’est merveilleux !  Ce mec va éditer votre bébé, vous faire signer un contrat à compte d’éditeur et va même vous donner un à-valoir !

L’à-valoir, c’est une avance sur les ventes, ça fait partie du contrat d’édition. Les toutes petites maisons d’édition ont parfois du mal à en faire, mais techniquement, vous avez le droit d’en demander un pour votre roman ainsi que de négocier son montant. Mais comme nous sommes dans le monde des Bisounours, vous aurez forcément un à-valoir !

Votre éditeur va vous envoyer des corrections, vous allez parfois suivre son avis, parfois vous allez devoir négocier avec lui. Tout va bien se passer et à la fin, votre roman partira se faire imprimer. Il sera beau comme un camion tout neuf. Vous n’aurez rien à payer, juste à regarder et un jour, votre roman sera distribué dans toutes les librairies et sur un petit présentoir à la Fnac. Votre éditeur vous trouvera des endroits où faire votre promo, il vous fera même passer à la radio grâce à un de ses potes d’enfance sous-directeur chez France Culture. Vous ferez des dédicaces et il y aura la queue comme pour la venue des acteurs de Game of Thrones. A la fin de l’année, votre éditeur vous donnera vos chiffres de ventes et vous payera justement en conséquence. Comme vous aurez écrit un best-seller, vous pourrez arrêter votre travail et vous concentrer sur l’écriture du roman pour l’année suivante. Etc.

Voilà ! Ça serait merveilleux si tout le monde avait droit à ce type de parcours, non ? Sauf qu’on n’est pas dans le monde des Bisounours et les grandes maisons d’édition ne peuvent pas éditer tous les manuscrits qu’on leur envoie (et ils sont très très très très nombreux). Les petites maisons d’édition non plus d’ailleurs ! Tous les éditeurs ont un catalogue, une ligne éditoriale et un nombre de romans à sortir chaque année. Ils ont prévus de faire 10 romans, vous êtes le 11e… A l’année prochaine ! D’autre part, tout le monde n’écrit pas un best-seller mondial (surtout pas un Français…). Pour que des livres sont plus vendus que d’autres, il faut nécessairement que certains soient moins vendus. Et non, ce n’est pas une question de qualité. Donc revenons un peu à la réalité.

Compte d’auteur, compte d’éditeur : kézako ?

Si vous commencez à vous renseigner sur l’édition sur Internet, vous allez très vite voir apparaître ces termes « compte d’auteur » et « compte d’éditeur ». Je vais vous expliquer ça très simplement. Le compte d’auteur, c’est à fuir à tout prix ! Je vous disais au début de l’article : être édité, c’est bien. Mais pas n’importe comment. Le compte d’auteur est le premier exemple. Le compte d’auteur, c’est quand… l’auteur paye pour l’édition de son roman. Parfaitement. Alors peut-être qu’on ne va pas vous faire tout payer, mais vous allez quoi qu’il arrive devoir sortir votre porte-monnaie. Que ce soit pour des sommes plus ou moins importantes. Qu’on vous demande 10 euros ou 1000 euros, c’est du compte d’auteur et vous devez PARTIR. Un auteur n’a pas à payer pour éditer son livre. Jamais ! C’est le boulot de l’éditeur et peu importe si ses finances sont dans le rouge et qu’il prétend que les auteurs doivent le soutenir. Ne donnez jamais d’argent à un éditeur, c’est le meilleur moyen de vous faire pigeonner. Ce sera tellement facile pour lui de vous dire que votre livre n’a pas marché pour ne rien vous rembourser.

Après si vous avez de l’argent à perdre, allez y. Chacun fait ce qu’il veut… Mais ce n’est pas parce qu’on paye quelque chose qu’on aura droit à un service de qualité. Réfléchissez ! Si l’éditeur prend tout en charge et qu’en plus il vous donne une avance, il aura très envie de vendre votre roman pour rentrer dans ses frais. Mais si vous l’avez payé avant… vous croyez vraiment qu’il aura un intérêt à promouvoir votre roman plutôt qu’un autre ?

L’édition, la vraie, celle que les auteurs recherchent comme le Saint Graal, c’est l’édition à compte d’éditeur. Vous l’aurez sans doute compris, dans ce cas-là, c’est l’éditeur qui paye. L’éditeur avance tous les frais de correction, de fabrication, de diffusion, etc. Parfois il vous donne un à-valoir, parfois pas malheureusement. Mais en tout cas, vous n’avez rien à débourser. Et surtout pas pour avoir un exemplaire de votre propre livre !

Il y a un autre contrat qui erre dans le milieu éditorial : le compte participatif. Je ne suis pas très calée là-dessus, mais j’ai trouvé un article sur le sujet. Ça parle aussi du compte d’auteur. Je vous conseille de le lire.

Faites très attention quand on vous propose un contrat, faites extrêmement attention. N’allez pas donner les droits de votre travail à n’importe qui et renseignez-vous sur la maison d’édition, cherchez les avis d’autres auteurs ayant été édité là-bas !

Mais on retiendra une règle simple : un vrai éditeur vous paye pour votre travail d’auteur. Il ne vous demande pas d’argent.

La question délicate du distributeur- diffuseur

Le distributeur-diffuseur, c’est l’intermédiaire par lequel passe la maison d’édition pour distribuer ses livres dans les librairies et Fnac du coin. Je vous conseille cet article pour comprendre l’importance du distributeur-diffuseur. Le distributeur, c’est la logistique avec la gestion des stocks par exemple et le diffuseur, c’est le commercial, c’est lui qui place les livres dans les lieux de vente. Souvent les distributeurs et les diffuseurs sont associés, parfois, c’est même la même boîte !

Les grosses maisons d’édition ont leur propre distributeur-diffuseur, avec elles vous pouvez être plus ou moins sûr que votre livre sera disponible un peu partout. Certaines petites maisons d’édition ont aussi des contrats avec de gros distributeurs-diffuseurs, résultat même avec elles, vos livres seront accessibles et donc potentiellement achetés par des lecteurs. Parce que oui, le but, c’est quand même de le vendre, votre livre, non ?

Certaines maisons d’édition, et des maisons pourtant réputées pour être très professionnelles, n’ont pas de distributeur. Il faut le savoir, c’est important. Personnellement, je pense que ça m’embêterait un peu que la maison qui édite mon roman n’ait pas de diffuseur/distributeur. Mais cet éditeur peut avoir quand même un réseau de libraires, il peut avoir très envie de vendre votre livre et se démènera peut-être d’autant plus. Donc ça dépend… un diffuseur (qui distribue aussi !), c’est mieux. En tout cas, n’hésitez pas à poser une foule de questions à votre éditeur ! Vous avez parfaitement le droit de savoir comment il compte vendre votre livre !

Et je vais vous dire un secret : vous avez le droit de refuser un contrat.

La subtilité de la « publication »

Là aussi, il faut faire attention. Il y a des gens sur Internet qui vous proposent de publier votre livre. Il faut savoir que publier, ce n’est pas édité. La pseudo-maison d’édition (qui n’en est pas une ! ça serait plutôt une maison de publication) fait votre livre, elle le met en page, elle l’imprime et elle peut éventuellement (moyennant finances) vous proposer des services comme déposer votre livre auprès de la BnF, disposer de son réseau de librairies, vous donner les moyens de participer à des salons du livre… Cette structure va prendre un pourcentage sur vos ventes. J’ai eu du mal à me renseigner sur le sujet, mais celui dont tout le monde parle, c’est Edilivre. Edilivre fait payer la correction par exemple.

Vous vous rendrez vite compte que pour bénéficier de certaines prestations (promotion par exemple), il faudra payer. Donc on revient au compte d’auteur qui vous prend de l’argent au lieu de vous rémunérer pour votre travail. Et vous savez, c’est très facile d’obtenir un ISBN et de déposer son livre à la BnF ? On peut quasiment tout faire par internet, et gratuitement. Et s’il s’agit d’être juste référencé sur Amazon, vous pouvez le faire tout seul également.

Il est vrai que tout le monde n’est pas forcément capable de faire sa maquette, de prendre le temps de trouver un imprimeur, etc. Sachez qu’il y a des boîtes ou des freelances qui sont capables de faire des maquettes et tout le bazar, sans pour autant vous prendre un pourcentage et vous piquez vos droits. Engagez un community manager en freelance si vous se savez pas utiliser les réseaux sociaux, que sais-je ! Dans ces cas-là, vous payerez à la prestation et c’est vraiment préférable.

Le choix de l’auto-édition

L’auto-édition, c’est quand l’auteur décide de se passer d’éditeur. Parce qu’il n’en a pas trouvé ou parce qu’il n’en a pas envie (souvent parce qu’il n’en a pas trouvé, soyons honnête ?). L’auteur va alors s’occuper de tout : correction, mise en page et surtout la promotion. C’est sans aucun doute ce qui est le plus difficile et ce pourquoi il existe des éditeurs. Ecrire un livre, c’est toute une histoire. Le vendre, c’est carrément autre chose. Vous vous souvenez de cette vanne de lycée « Les L écrivent les livres et les ES les vendent » ? (et je refuse d’écrire « les S comptent les pages ! ») Eh bien, c’est l’idée.

Je ne sais pas exactement comment se passe la promotion d’un livre, mais vous trouverez par exemple sur le blog de Kylie Ravera (interviewé sur Mademoiselle Cordélia juste ici) des tas d’articles sur l’auto-édition.

Comme l’auteur s’occupe de tout, il faut savoir aussi que l’auteur paye pour faire son livre ! Forcément, il paye quelqu’un pour fabriquer l’objet (c’est pas gratuit d’imprimer…) et ensuite il vend ses exemplaires pour rentrer dans ses frais. Sauf si vous choisissez la solution numérique.

De temps en temps, un auteur auto-édité fait un buzz monstrueux. Oui, ça arrive. Pas souvent, mais ça arrive. Il faut savoir qu’il y a des auteurs auto-édités qui le vivent très bien et qui réussissent ! Il n’y a pas de honte à s’auto-éditer, encore une fois : c’est un choix. Et si vous voulez mon avis, il vaut mieux s’auto-éditer plutôt que d’accepter de travailler avec certains acteurs peu scrupuleux du monde du livre.

Personnellement pour mon roman Mon Amie Gabrielle, j’ai choisi l’auto-édition, .

Nous venons de le voir : le monde de l’édition/publication est vaste et dangereux ! Il est très difficile d’y faire son trou et d’éviter les requins qui rodent. La meilleure arme de l’auteur, c’est l’information. Il faut impérativement se renseigner sur les différents moyens d’édition, sur les éditeurs avant de faire son choix. L’édition n’est pas nécessairement le Saint Graal de tout le monde, il ne faut pas rechercher la grande maison d’édition à tout prix et refuser de travailler avec de petits éditeurs sous prétexte qu’ils ne sont pas à la hauteur de votre livre. Il est très difficile de se faire éditer, parfois c’est une simple question de chances. En attendant de trouver LA maison d’édition, il y a d’autres solutions pour se faire lire, se faire connaître, partager des histoires avec ses lecteurs si c’est là votre but.

Et vous ?

Qu’en pensez-vous ? Avez-vous des éclaircissements à apporter ? Etes-vous édité ? Auto-édité ? Publié ? Pourquoi avez-vous fait ce choix ? Rétrospectivement, êtes-vous heureux de votre choix ? N’hésitez pas à partager avec nous votre expérience et votre avis !