Bonjour à tous et à toutes !

Aujourd’hui, je m’attache à une question sensible : comment choisir un livre, choisir le livre, choisir son livre. Ce livre qui nous donnera des frissons ou nous donnera la banane, ce livre qu’on ne lâchera pas avant de l’avoir terminé et tant pis s’il est une heure du matin, ce livre qu’on conseillera à ses amis. En bref, ce livre qu’on aimera.

En tant que grande lectrice (du moins je me considère comme telle), j’ai été souvent déçue par des livres que j’avais pu choisir. Résultat, c’est comme si j’avais perdu mon temps. J’ai même eu une période où je ne lisais pratiquement plus parce que j’avais l’impression que je ne trouverai rien qui me plairait. Parce que je lisais 3 pages, que ça m’ennuyait et j’envoyais aller valser le pauvre livre innocent dans un coin, allant jusqu’à le laisser prendre la poussière.

Comment être sûr qu’on va aimer un livre ? Comment ne pas faire d’erreurs ? Et comment ne pas passer bêtement à côté de la perle rare ? C’est triste, mais il n’y a pas de recette miracle. On peut difficilement savoir à l’avance, sinon ce serait trop simple ! Et mortellement ennuyant. Néanmoins, il y a quand même des petites méthodes pour évaluer le potentiel d’un livre. Attention, on n’est pas à une vache près, ce n’est pas une science exacte ! Mais il y a des choses rédhibitoires pour moi, d’autres qui au contraire vont me pousser à lire ou même acheter un livre plutôt qu’un autre.

Une chose en entraînant une autre, on peut aussi pousser la réflexion jusqu’à : comment promouvoir son livre, comment donner envie aux lecteurs égarés de jeter un œil à notre travail, ce genre de choses. En tant qu’auteur publié/diffusé sur internet (et nous sommes nombreux !), il faut apprendre à se démarquer, à faire sa promo si on n’a pas la chance d’avoir un éditeur pour le faire, etc. Ce n’est pas le sujet de mon article à proprement parler, mais si on réfléchit cinq secondes, on comprendra aisément que les deux sujets sont étroitement liés.

Guide personnel pour choisir un livre

J’insiste sur le personnel. Je fonctionne d’une certaine manière et je me doute bien que tout le monde ne fait pas comme moi. Je suis parfois du genre un peu butée et ce n’est pas pour rien que souvent, je préfère relire une 100e fois Le Seigneur des Anneaux plutôt que de me lancer dans l’inconnu. Je suis très frileuse en matière de livres. Et je n’aime pas dépenser mon argent sans être certaine d’être satisfaite. Parce qu’acheter un livre, ce n’est pas comme acheter une robe, on n’a pas forcément le droit de l’essayer avant de passer en caisse. Or, moi j’aime passer du temps dans les cabines d’essayage.

1. Le titre

Quand on cherche un livre dans un rayonnage de bibliothèque, ce qu’on voit en premier, c’est la tranche et donc le titre. Sauf si le livre a la chance d’être sur un petit présentoir bien évidemment. Néanmoins en règle générale, même si notre œil est attiré par l’illustration (cf. point suivant), on va avoir le réflexe de lire le titre. Personnellement, je trouve qu’il y a des titres qui font plus envie que d’autres, qui se démarquent et c’est parce que je me dis « tiens, il est sympa ce titre » que je vais poser mon doigt sur le livre pour le sortir de son rayonnage.

Là, ça dépend des goûts bien sûr. Mais moi, lectrice, si je lis « Demain », je n’ai absolument pas envie de regarder ce que c’est. Ça ne me dit rien « Demain ». Juste un mot, c’est creux, c’est pas sexy. Aucune chance pour que je sorte ce livre du rayonnage. Même chose avec « Un sentiment plus fort que la peur », mon cerveau va directement associer ça à « l’amour », forcément et donc je ne vais pas y toucher parce que je devine que c’est une romance. Or je n’aime pas les romances. Enfin, ça dépend lesquelles. Je n’aime pas non plus les titres trop précieux ou prout-prout-ma-chère comme : « la fleur dans en bouquet fane, et jamais ne renaît ». Ou quand il y a trop d’adjectifs et des mots en -ion utilisés rien que pour faire joli par exemple : « l’indélicate tentation » ou « sublime séduction ».

A contrario, en lisant « Le gardien du phare », je me dis que – peut-être – je vais avoir droit à l’histoire d’un gardien de phare (une simple supposition…), donc cela veut dire lieu isolé, homme solitaire, donc peut-être quelque chose d’angoissant et je vais vouloir en savoir plus. « L’extraordinaire voyage du fakir qui était resté coincé dans une armoire Ikea », ça aussi, forcément, ça me fait m’arrêter. Je pense qu’un titre doit être efficace et/ou évocateur et/ou accrocheur. Ce n’est pas évident et c’est vrai que souvent, c’est l’éditeur qui le choisit. Je reconnais que ce n’est pas évident de se démarquer, mais le lecteur reste lui-même et quand il parcourt les rayonnages des yeux, il lit souvent juste les titres. Donc il faut y penser. Mais il y a autre chose qu’on voit sur la tranche d’un livre…

2. L’auteur

Le nom de l’auteur n’entre pas toujours en ligne de compte, mais il arrive qu’il ait de l’importance. Par exemple le titre « Demain » ne dit rien de bon, c’est sûr. Mais associé au nom – ô combien célèbre en librairie française – de « Guillaume Musso », les amateurs (de Musso) ne s’arrêteront certainement pas sur ce titre sans aucune originalité. Et les anti-Musso trouveront là un très bon prétexte pour ne pas toucher à ce livre. Personnellement, quand je trouve un auteur qui me plait, j’ai envie de lire ses autres livres parce que j’imagine bien que l’ambiance/la qualité/l’humour/autres sera au rendez-vous ! Ou du moins je l’espère. Car même chez les bons auteurs, il y a des livres qui nous plaisent plus que d’autres. J’ai beau adorer Werber, je trouve Les fourmis ennuyant. En tout cas, voilà la cruelle vérité : les auteurs déjà connus ont plus de chances d’attirer l’attention que les pauvres petits écrivains n’ayant pas encore percés et sans lectorat fidèle.

3. La couverture

Oui, c’est triste, mais je juge souvent un livre à sa couverture. Mais si vous prétendez n’y attacher jamais aucune importance et je ne vous croirai pas. Parce que le visuel, ça compte beaucoup, c’est la première chose qu’on voit. Si ce n’est pas beau ou kitsch ou tout simplement laid, je n’ai pas envie d’acheter ou de lire. A la limite je préfère une couverture toute blanche avec juste le titre en couleur ou en noir (ou l’inverse), quelque chose d’ultra sobre. Comme ça, je n’ai aucun a priori et je sais qu’il va me falloir plus d’informations pour juger le livre et décider de le choisir ou non. Par ailleurs, l’illustration en dit souvent long sur le sujet et l’ambiance qu’on va retrouver entre les pages. Par exemple…

Never. Je déteste les romans à l’eau de rose comme ça et tout de suite en voyant la couverture, je sais qu’il y a de fortes chances pour que ça dégouline de bons sentiments. Peut-être fais-je une énorme erreur ! Mais c’est ainsi, je vais éliminer ce livre d’office. Personnellement, je vais être davantage attirée par une couverture comme celle-ci :

Là, on voit que c’est réalisé par un graphiste, c’est plutôt cool, ça fait envie… Mon œil est heureux face à cette couverture et je vais peut-être être motivée pour retourner le livre et – attention – lire le résumé.

4. Le résumé

Si le livre a passé les 3 étapes précédents avec succès, je vais daigner jeter un œil à la quatrième de couverture et donc lire le résumé. Là encore, il faut que ce soit court (comme tout résumé), mais efficace. J’ai besoin d’être intriguée ou de savoir exactement à quoi m’attendre. Un extrait du roman ? Pourquoi pas, mais alors il ne faut pas que ce soit complètement sorti de son contexte et que cela ne veuille rien dire pour le lecteur qui n’a pas encore lu le livre. Il n’y a rien de plus dur que de faire un bon résumé selon moi, personnellement je galère quand je me retrouve à en écrire. Mais encore une fois, je préfère personnellement la simplicité à une extravagance prétentieuse. Je veux savoir à quel genre littéraire j’ai affaire (romance, SF, fantasy, histoire de vie…) et dans quelle ambiance va se dérouler l’histoire. Malheureusement, on ne peut pas toujours se fier au résumé… j’ai lu trop de livres dont le résumé avec l’air fort sympathique mais qui se sont révélés être tout ce qu’il y a de plus ennuyants…

5. L’éditeur

Je pense que l’éditeur a un rôle important dans la tête du lecteur. Mais seulement s’il connait l’éditeur en question. Sinon bien sûr, ça ne sert à rien. Cela fonctionne surtout avec les petites maisons d’édition avec une ligne éditoriale constante et fixe. Parce que « Gallimard » ne dit pas grand chose sur un livre… Alors que par exemple la petite maison d’édition House Made Of Dawn (dont j’avais fait l’interview de l’éditeur et auteur Renaud Ehrengard il y a quelques temps) est un indice pour moi. Je sais quelle est leur ligne éditoriale, leur fonctionnement et je sais que je peux piocher sans trop me poser de questions dans leur catalogue, j’y trouverai ce qui me plait à savoir : de la SF, du fantastique, du thriller. Même chose avec les éditions Flammèche : je vais trouver de la littérature de l’imaginaire avec de l’urban Fantasy, du fantastique, etc, en fonction de leurs collections. Je conseillerai aux lecteurs de faire davantage attention aux maisons d’éditions qui ont publiés les livres qu’ils ont aimés (sauf si c’est des grosses maisons usines) : jeter un œil au reste du catalogue est peut-être une bonne idée !

6. La première page

Pour ma part, je prends rarement la peine de lire la ou les premières pages d’un roman avant de l’acheter. Peut-être le devrais-je ? Cela m’aurait évité parfois bien des déceptions… Je pense notamment à un livre – dont je ne me rappelle même plus le nom – qui était extrêmement mal écrit alors qu’il avait un titre cool, une illustration alléchante et un résumé tout ce qu’il y avait de plus vendeur. Est-ce que vous lisez les premières pages, vous, avant d’acheter ou d’emprunter un livre ? Est-ce que cela vous évite les mauvaises surprises ? Ou est-ce qu’au contraire, ça ne sert pas à grand chose. Il m’est arrivé de mettre un bon quart de roman avant de rentrer dans une histoire donc si je n’avais fait que lire la première page, j’aurais reposé le roman sur l’étagère sans chercher plus loin. Et ça aurait été bien dommage.

Je me tue à expliquer plus ou moins simplement depuis des dizaines de lignes les mécanismes naturels qui se mettent en place dans la tête d’un lecteur en recherche de lecture. C’est un peu triste quand on y pense, parce que si un livre n’a pas une couverture ultra sexy, un titre racoleur, un résumé en béton ou autre chose du même style, il a peu de chances d’être tiré de son étagère. Heureusement, il existe une dernière manière de choisir un livre, et pas des moindres car c’est à mon avis, la plus importante et la plus efficace : les conseils d’autrui.

7. Les conseils

A) les amis

Mes meilleurs conseillers en matière de livres, ce sont mes amis. En général s’ils sont mes amis, c’est parce qu’on a un certain nombre de points communs dont parfois nos goûts littéraires. Je sais très bien que si untel va me conseiller un livre, il y a de fortes chances pour que je l’adore. De la même manière, j’ai des amis que je connais assez bien pour savoir que s’ils ont aimé un livre, je vais le détester et vice et versa. C’est l’avantage de connaître la personne qui nous conseille, on peut juger de la qualité de ses conseils. Alors que Louloute34 qui commente sur Amazon « Les perles d’été » en disant que c’est le livre de l’année, je ne sais absolument pas si je dois ou non l’écouter…

B) le libraire

J’adore quand un libraire (un vrai libraire, pas le mec qui tient la maison de la presse du village) met des petits mots sur certains livres pour expliquer pourquoi il l’a aimé et à qui il le recommande. Pas plus tard qu’il y a deux semaines, j’étais en train de fouiller à la librairie Les mots à la bouche dans le Marais et j’avais choisi deux romans en me fiant presque uniquement aux bons conseils du libraire. Le résultat ? J’ai adoré les deux. Ce qui est encore mieux, c’est de pouvoir discuter avec le libraire, parler de ses goûts en matière de littérature de manière à ce qu’il sorte de ses rayons différents livres en nous les résumant et en nous expliquant pourquoi c’est susceptible de nous plaire. Le contact humain, ça a quand même du bon, vous ne trouvez pas ?

C) la presse

Je n’y accorde qu’une attention mineure, mais j’imagine que ce n’est pas le cas de tout le monde. Dans la presse, que ce soit généraliste, féminine ou autre, il y a souvent une petite colonne pour des livres « coups de cœur de la rédaction » ou quelque chose du genre. Parfois, on peut y trouver des titres intéressants. Ça a dû m’arriver deux ou trois fois de choisir un livre sur les conseils d’un ou d’une journaliste. Mais il faut dire que je ne lis que très peu la presse, donc forcément, ça réduit mon champ des possibles en la matière. Mais peut-être que vous, vous êtes abonnés à un tas de magasines et que vous êtes friands de leurs conseils ?

D) les commentateurs (internet)

Si on achète ses livres sur des plateformes type Fnac ou Amazon ou même les sites internet de petites maisons d’éditions non distribuées en librairie, les commentaires des autres peuvent être utiles. Personnellement, je n’y fais pas spécialement attention. C’est vrai, je ne sais rien de ces gens qui commentent. Peut-être n’ont-ils tout simplement pas les mêmes goûts que moi ? Mais autant si les éloges en commentaires n’ont pas grande influence sur mon choix, si tout le monde descend un livre … je vais réfléchir à deux fois avant de me le procurer.

E) les blogs littéraires !

Last but not least, les blogs littéraires. Comment les oublier ? Je fais même partie de ces personnes qui se permettent de donner des conseils sur la toile. Je suis un certain nombre de blogs littéraires et je commence à connaître les goûts de certains blogueurs. De la même manière que je connais les goûts de mes amis, je peux savoir si un livre a le potentiel de me plaire en fonction de la critique d’un blogueur et de qui est ce blogueur, quels livres il a aimé, quels livres il a détesté… Le problème, c’est la multitude des critiques et des blogs. On se retrouve très vite perdu. C’est pourquoi je sélectionne soigneusement les blogueurs que je suis, pour ne pas me retrouver noyer au milieu des conseils et avec un liste longue comme le bras de livres à lire. Mais la critique détaillée, c’est encore ce qu’il y a de mieux pour donner envie (ou pas !) de se plonger dans un livre.

Voilà donc tous les critères qui entrent en ligne de compte lorsque je me décide à choisir un livre. C’est compliqué, n’est-ce pas ? Au final, vous aurez compris que ce qui m’importe le plus : ce sont les conseils des autres, notamment des lecteurs qui ont souvent les mêmes goûts que moi. Trop souvent j’ai eu droit à 1/ titre sympa 1/ auteur inconnu donc pas de jugement préalable 3/ illustration cool 4/ résumé accrocheur 5/ éditeur banal 6/ première page correcte et… ennui mortel. Le bilan de mes lectures de mars est un bon exemple, il compte deux livres qui m’ont déçue parce que je n’avais pas pris de conseils avant de me rendre en bibliothèque. Alors parfois oui, on peut tomber par hasard sur une perle rare, mais j’ai l’impression que c’est quand même assez rare. Ou alors suis-je simplement une lectrice trop exigeante ?

Et vous ? Comment faites-vous pour choisir vos livres ? Ça vous arrive d’être mortellement déçu par un livre qui vous avait semblé prometteur en magasin ou en bibliothèque et de regretté d’avoir perdu votre temps ? N’hésitez pas à partager votre propre expérience en la matière !

Bonne journée à tous et à toutes, je vous dis : à très vite !